有人估计，人类现存语言有五六千种。对这个问题学术界迄今没有人做过精确的调查和统计。上述数字不过是姑妄言之。但是，大家一致认为，古往今来，确实有许多语言消失了。现在，全球经济化趋势日益加强，交通和传媒的现代化速度加快，原来相对封闭的社会正在迅速走向开放，强势语言的传播势头强劲，弱势语言的使用人口不断萎缩。有人估计，现存的几千种语言当中，将会有80%–90%在21世纪中消失。有鉴于此，濒危语言问题已经被提上议事日程，并且召开过多次国际性的专家会议。 有一种意见认为，语言的消失，其意义不亚于物种的消失，对一个语言群体来说是灾难性的。弱势语言的消失是对文化多样性的严重挑战，是人类精神财富的重大损失。要加强濒危语言的保护，加强濒危语言的母语教育，延缓濒危语言的消亡。然而，也有人认为，物种与语言是两类性质不同的范畴。物种是生物进化过程中自然选择的结果，属于自然现象。而语言是人类使用的交际工具，是社会现象。物种与语言具有不同的属性，并不是可以类比的。自然科学家认为，地球上每一次大的生物灭绝，都为一个全新的、更具有活力的、更为复杂的生物种群开拓了生存空间。物种的更替意味着生物界的进化。由于濒危物种保存着古老的生命信息，具有科学研究价值，所以，人们正在为保护濒危物种而大声疾呼。濒危语言是指那些使用人口极少而且使用人口高龄化的弱势语言。人们放弃使用自己的弱势语言，选择使用符合自己需要的强势语言，是为了融入更加广泛的社会，扩展个人的生存空间，更好地实现人生价值，应该说，这是一种社会进步。因为濒危语言的消失并不意味着给人们带来灾难。硬要少数民族坚持使用濒危语言是不切实际的，是不符合他们的愿望的，也是做不到的。 我认为，语言学家研究濒危语言是无可厚非的，记录、研究濒危语言有学术价值，社会应该给予支持。濒危语言承载着一部分传统文化。保存传统文化遗产有学术研究价值。因此，把濒危语言记录下来，对它进行科学研究，是有意义的。但是，这主要是学术界的责任，不能把它强加在少数民族群众身上。何况弱势语言由于活力值低，很难适应发展先进文化的需要。要发展先进文化，只有充分发挥强势语言的作用才能做到。濒危语言的使用者自愿放弃母语，选择强势语言，是接受先进文化的必由之路，是顺应发展先进文化的时代潮流的，既不会导致人类思维模式的退化，也不会造成人类精神财富的重大损失。濒危语言的消亡是大势所趋，恐怕任何人也阻挡不了。究竟是福还是祸，可以讨论，但是，不能一口咬定就是“灾难”。最后，综观人类历史，不知道有多少语言消失了，然而时至今日，我们看到的这个语言世界依然生机勃勃、丰富多彩。随着人们文化素质的提高，学习第二语言、第三语言的积极性也在增长，双语人（或多语人）越来越多。濒危语言的消亡，对人类语言使用格局来说，影响微乎其微，根本谈不上人类语言会因此而产生生存危机。 总而言之，研究濒危语言，作为学术活动来说，对解读历史是有意义的；而展望未来，使用濒危语言的当事人，只有掌握强势语言才能够给自己带来实惠。在现代化过程中，濒危语言走向消亡，符合社会发展规律，是不可逆转的。 有人估计，人类现存语言有五六千种。对这个问题学术界迄今没有人做过精确的调查和统计。上述数字不过是姑妄言之。但是，大家一致认为，古往今来，确实有许多语言消失了。现在，全球经济化趋势日益加强，交通和传媒的现代化速度加快，原来相对封闭的社会正在迅速走向开放，强势语言的传播势头强劲，弱势语言的使用人口不断萎缩。有人估计，现存的几千种语言当中，将会有80%–90%在21世纪中消失。有鉴于此，濒危语言问题已经被提上议事日程，并且召开过多次国际性的专家会议。有一种意见认为，语言的消失，其意义不亚于物种的消失，对一个语言群体来说是灾难性的。弱势语言的消失是对文化多样性的严重挑战，是人类精神财富的重大损失。要加强濒危语言的保护，加强濒危语言的母语教育，延缓濒危语言的消亡。然而，也有人认为，物种与语言是两类性质不同的范畴。物种是生物进化过程中自然选择的结果，属于自然现象。而语言是人类使用的交际工具，是社会现象。物种与语言具有不同的属性，并不是可以类比的。自然科学家认为，地球上每一次大的生物灭绝，都为一个全新的、更具有活力的、更为复杂的生物种群开拓了生存空间。物种的更替意味着生物界的进化。由于濒危物种保存着古老的生命信息，具有科学研究价值，所以，人们正在为保护濒危物种而大声疾呼。濒危语言是指那些使用人口极少而且使用人口高龄化的弱势语言。人们放弃使用自己的弱势语言，选择使用符合自己需要的强势语言，是为了融入更加广泛的社会，扩展个人的生存空间，更好地实现人生价值，应该说，这是一种社会进步。因为濒危语言的消失并不意味着给人们带来灾难。硬要少数民族坚持使用濒危语言是不切实际的，是不符合他们的愿望的，也是做不到的。我认为，语言学家研究濒危语言是无可