安装QF 20磅坦克炮的“百人队长”Mk3坦克

英国是坦克的发明国，在现代高性能坦克炮的发展史上，英国人也书写了浓墨重彩的一笔，从20磅坦克炮到L7 105毫米坦克炮，锻造经典的不平凡之路不应被历史所遗忘。

从QF17磅坦克炮说起

毫无疑问，二战中大名鼎鼎的QF17磅炮是英式现代化高性能坦克炮的原点。QF17磅坦克炮的全称为Ordnance Quick-Firing 17-pounder（简写为17-pdr），意为17磅速射武器，口径76.2毫米（3英寸）。有意思的是，QF17磅坦克炮最早是以反坦克炮的面目出现的，在制式的6磅反坦克炮服役前，英国人就预测6磅炮很快就会无法击穿德国坦克日益加厚的装甲。于是在1940年末，英国就开始设计替换6磅炮的反坦克火炮，并在1941年年底大体完成了新火炮的设计工作，次年春天建成该炮的生产线。恰逢“虎”式坦克在北非出现，英国人迅速调集100门原型17磅反坦克炮送往北非以应对这一新的威胁。战事紧迫，以至于英国人连火炮的炮架还没设计出来就把炮身运走了，于是北非的英军只好将新火炮安装在25磅榴弹炮的炮架上使用。这些早期的武器被称为17/25磅炮，还有个外号叫Pheasant（雉，或是野鸡的意思）。1943年初，包括炮架在内的17磅炮设计完成并开始生产。同年2月，完全体17磅炮首次在意大利战役中出现，17磅反坦克炮使用了两种类型的反坦克弹药，其中之一是空心被帽穿甲弹（APCBC），能以30度入射角在500米距离穿透130毫米装甲，在1 000米距离穿透119毫米装甲。次口径脱壳穿甲弹（APDS）在当时是一种超前的弹药，它能以30度入射角在500米上穿透204毫米装甲，在1 000米距离穿透185毫米装甲。理论上，APDS能击穿“虎王”重型坦克的装甲，然而APDS在远距离上的动能衰减比APCBC更快，炮弹散布也更差，炮手想击中目标也会更难。一般认为，次口径穿甲弹的伤害应该比较小，但事实上APDS击穿装甲的话将会损伤周边装甲并波及车载设备及乘员，威力并不小。APCBC是英军使用的17磅炮标准弹药，APDS在17磅炮的弹药消耗中仅占有6%左右。然而即便如此，17-pdr的性能仍然胜过盟军所拥有的全部反坦克炮，因此它很快被尝试着安装于各型坦克底盘上，成为了一种坦克炮，这些尝试中以装入“谢尔曼”中型坦克炮塔的努力最为成功，后者被称为“萤火虫”，是1944～1945年盟军唯一能够有效对抗德军重型坦克的中型坦克，QF17磅炮因此与“萤火虫”一同名声大噪，被称为“驯虎者”的利刃。

QF 32磅坦克炮的尝试

二战结束后，由于各种复杂的原因，作为西方世界的一员，英国与苏联的矛盾加剧，所以面临的装甲威胁不但没有消失，反而有进一步增大的趋势——苏联人本身拥有不低的坦克研发、制造水准和最丰富的坦克战经验，战争又为苏联坦克工业带来了不同程度的英、美、德技术补充。在这个大背景下，英国人深感在QF17磅坦克炮的成绩上原地踏步是危险的，保持“战时速度”对坦克炮不断进行技术迭代被认为是必要的国防举措。也正因为如此，QF17磅坦克炮升级替代产品的研发，在欧洲的战争结束不久就被提上了日程，并且迅速开花结果——其成果被称为QF 32磅坦克炮。QF 32磅坦克炮本身实际上是一个战时项目的延续，早在1942年10月，陆军总参谋部就开始寻找17磅反坦克炮的继任者，基本的要求是新的火炮应当比17磅炮要高效25%。最初的重心是发展一门55磅炮，即4.85英寸（123毫米）炮。但随着17磅炮弹的发展，55磅炮并不能提供明显的优势，反而会在放置和使用弹药方面以及战术上造成不小的负面影响。当时还有其他3种选择：1、以1 082米/秒的初速发射4磅重硬芯穿甲弹（APCR）的17磅炮；2、以1 372米/秒的初速发射3.5磅弹芯，安装小约翰适配器的17磅炮，小约翰适配器是一个将普通火炮变成锥膛炮的炮口配件，曾在2磅炮和6磅炮上使用，较近距离内穿深提升显著，但随距离增大穿深衰减较快；3、一个3.45英寸（88毫米）口径的30磅炮。1943年4月，总负责人在评估这几种选择时指出，小约翰适配器的发展很受限制，因为它需要钨的足量供应，APCR和APDS应当进一步发展。而关于3.45英寸口径的30磅炮，他认为从后勤角度很难提供一种合适的穿甲弹。不过当时一种全新的弹种，碎甲弹（HESH）已经在为3.45英寸无后坐力炮准备，如果进入量产，也许能够为同口径的30磅炮提供借鉴。

英国17磅反坦克炮

装备QF 17磅炮的“萤火虫”中型坦克

装QF 32磅坦克炮的A39“土龟”重型突击坦克