著名的读库出版社，前阵子再版了一套民国人物传记《大商人》，排在第一位的是民国实业家张謇。

张謇作为企业家，虽然不可能革新国家的财政制度，但是他扭转了整个社会重农抑商的观念，他的实业救国路径，让社会主流和财政思想都承认了追求利益原则的合法化。

胡适对张謇的评价是：近代中国历史上一个伟大的失败英雄。独立开辟了无数新路，养活了几万人，造福一方。但因为他开辟的路太多，终于担负过重，抱憾而死。

一流人才

张謇被称为“中国现代化之父”，他在清末民初的中国办成过哪些事情呢？

张謇是清末状元，受张之洞委托，弃文从商，在家乡南通办了一大批工厂，还拿出资金在南通造桥、修路和办学。

不过，张謇的情怀和视野不是积德行善那么简单。《大商人》里面说，他本来未必想办工厂，而是当时的洋务派动员一大批清朝状元到各地办厂，由朝廷出面购买机器，给予合法身份经营企业。

最后，这批状元里面张謇脱颖而出，成了真正的实业家。他的成功在那个时代成了一个重要的象征：士人可以经商，经商可以救国。

张謇在42岁那年中了状元，张家祖辈没什么功名，他早年做过长时间的幕僚，为官员们出谋划策，操盘具体事务。他的才干获得张之洞和李鸿章的赏识。42岁那年，他才去考科举，一路考到殿试，被钦点成状元。

这段经历说明，张謇是一流的人才，学习能力和适应能力极强，年轻时当过幕僚，熟悉官场的明暗规则。后来一路考到状元，说明他掌握了考试的方法。

一般人到这里也就沉迷于能力陷阱，而张謇则是继续前进，进入商场开辟新天地。

好低骛远

傅国涌对张謇的做事方式有个形容词，叫“好低骛远”，这里指的是境界，这是个褒义词。

张謇说：办一县的事要有一省的眼光，办一省的事要有一国的眼光，办一国的事要有世界的眼光。

他办家乡的事情，也有世界的眼光。在南通建设的目标，是一个有完整规划的近代化城市。他的工人安置了当地人就业之后，从码头到市中心铺设了几十里的石头路，建了医院、养老院、公园等设施，还创办了中国最早的公共博物馆、气象站、电影公司等等。

他在有意识、有步骤地通过工业化来促进城市化，在当时的世界地图上，中国许多大城市没有标注，但是张謇办的南通唐家闸却有。

张謇一辈子用宗教似的热情推动教育，这是中国士人可贵的传统。他办的200多所学校，其中有师范学院，还有特殊学校、技术学校、戏剧学院等。张謇的教育理念是，以基础教育和职业教育为主，一步步向上做。

张謇是乡绅精神的代表人物，他的实业、教育和城市建设都在家乡南通才能施展拳脚。从他开始，中国企业家往往会有一种本土传统和家乡视角。

清末的政治文化有一个趋势，随着湘军、淮军的崛起，政治势力的重心从中央转移到地方，张之洞这样的封疆大吏和张謇这样有实力的士绅合作，具有了能够制衡中央政府的能力。

张謇很讨厌官场的权力斗争，在政治活动里喜欢退居幕后，但他的抱负很高，想要通过民间事业来积累社会文化资本，对时代形成影响。

在张謇之前的中国商人，是属于旧式的红顶商人，自身缺乏独立性。而张謇在资本和体制上都有创新，代表着近代企业的方向。同时他又和当代企业家的精神不同，张謇对商业冒险和开拓兴趣并不大，更多的是实用理性色彩。

张謇的最终目的，不是要建立一个商业帝国，而是建设一个理想社会。

理想主义者

张謇希望中国能建立起君主立宪，主张保留君主，他认为中国文化离不开国家权威的人格化象征，否则就会陷入多方势力对国家权力的反复争夺，影响大一统。

在这个历史时期，张謇受到了清政府、革命党和北洋势力各个派系的重视和礼遇，达到了商人的极致。

在清末的新政时期，是他率先把西方议会制引入到了中国。他领导发起的国会请愿运动催化了辛亥革命。当朝廷驱逐请愿代表时，有的人彻底失望，有的人主张采取激烈暴动，而张謇说改变急躁不得。