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宋朝人的现代化生活，自来水不止现代人能享受
陈寅恪先生说:“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”今天大多数历史学家都相信，大约在11世纪发生了一场“唐宋变革”，中国历史从“中世纪的黄昏”转入“近代的拂晓”时刻。宋朝人过着“宋瓷一样精致的生活”，当时的社会、经济、科技、法政均达到了相当高的文明程度，接近于现代。
城市，越来越热闹，吃住等方方面面的资源都非常好，我们通过某些细小的地方也能考验城市治理的智慧。我们说一个重要的地方，就是汴京城这么多老百姓总得用水啊。
汴京的居民用水，主要取自穿城而过的河渠。大中祥符初年(1008年)， 宋政府“决金水河为渠，自天波门井皇城至乾元门，历天街，东转缭太庙，皆甃以砻甓，树之芳木，车马所度，又累石为梁。间作方井，宫寺民舍皆得汲用。复东引，由城下水窦人于濠。京师便之”。意思就是用金水河的水。
当时杭州的居民用水，主要取自西湖。苏东坡治理杭州的时候，想了很多办法，让老百姓用水方便。
除了河水，居民用水也用井水。汴京政府也在城内开凿水井，供市民取水饮用。除了官井，还有私井。当年老北京和天津有很多私井，这口井是谁家的，你上人家水井里打水还得给人家钱，人家指着这口水井吃饭。
除了井水河水，两宋的城市还出现了商品化的供水服务，这些“打水者”以卖水为职业，并划定了各自的服务区域。当时水价极便宜，一担水才需几文钱。
最早建成“自来水网络”的城市应该是唐代的白帝城，有杜甫的《引水》诗为证:“月峡瞿塘云作顶，乱石峥嵘俗无井。云安沽水奴仆悲，鱼复移居心力省。白帝城西万竹蟠，接筒引水喉不干。人生留滞生理难，斗水何直百忧宽?”瞿塘峡山石坚硬，无法打井，人们便以成千上万的竹简连接成一个引水网络，将城西的长江水引入城内。这种“接筒引水”的技术流传至宋代。
北宋绍圣年间，苏轼被贬岭南惠州，听人说起广州“一城人好饮碱苦水，春夏疾疫时，所损多矣。惟官员及有力者，得饮刘王山井水，贫下何由得”。广州知州王敏仲正好是苏轼的朋友，苏轼便给他写信，提了一个建议:城外蒲涧山有泉，可在“岩下作大石槽，以五管大竹续处，以麻缠漆涂之，随地高下，直入城中。又为一大石槽以受之。又以五管分引，散流城中，为小石槽，以便汲者”。这个供水网络，跟白帝城的“万竹蟠”一样，有点像今天的自来水管道。
苏轼还做了一个预算:建成这个供水网，“不过用大竹万余竿，及二十里间，用葵茅苫盖，大约不过费数百千可成”。他又建议，政府可以在循州购置一部分良田放租，作为养护供水网的基金:“令岁可得租课五七干者，令岁买大筋竹万竿，作筏下广州，以备不住抽换。”还可以在广州城中建一批公租房，“日掠二百”贯房租，“以备抽换之费”，并“专差兵匠数人，巡觑修葺”。大伙看看，苏轼这个方案，设计得多周全，多具操作性!
知州王敏仲听从苏轼提议，真的将这个供水系统给建起来了。苏轼很高兴又给王敏仲写了一封信， 捎去一个更细致的建议:“间遂作管引蒲涧水，甚善。每竿上，须钻一小眼，如绿豆大，以小竹针窒之， 以验通来。道远，日久，无不塞之理。若无以验之，则一竿之塞，辄累百竿矣。仍愿公擘画少钱，令岁人五十余竿竹，不住抽换，永不废。”
如果居民再从家中铺设管道，接通苏轼设计的供水网络，或者连接其他水源，那么这个供水系统就非常接近于近代城市出现的自来水系统了。
宋人是不是已经这么做了呢?是的。王桢《农书》介绍了一种叫作“连筒"的供水设置:“凡所居相离水泉颇远，不便汲用，乃取大竹，内通其节，令本末相续，连延不断，搁之平地，或架越涧谷，引水而至。又能激而高起数尺，注之池沼及庖湢之间。”意思就是水源离得比较远，便拿大竹子打通，连好了连绵不断，能够连到家里来，直接接到厨房，还有的接到浴室。这就是北宋的自来水了。
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